Gerste

England ist der erste Landesteil in Europa, in dem seit dem Herbst 2025 eine vollständige Gesetzgebung für Freisetzung, Anbau und Vermarktung von Pflanzen aus neuen Züchtungsverfahren in Kraft ist. Genomeditierte Pflanzen ohne artfremde genetische Information werden dort als «präzisionsgezüchtet» weitgehend ähnlich wie herkömmlich gezüchtete Pflanzen reguliert. Für Freisetzungsversuche ist keine Bewilligung erforderlich, eine Information der Behörden ist ausreichend. Auch der Weg zum Markt ist vergleichsweise einfach. Hierzu müssen den Behörden Informationen zu den Eigenschaften der neu entwickelten Pflanzen übermittelt werden. Diese entscheiden dann, ob die Pflanzen als «präzisionsgezüchtet» eingestuft werden und machen die Informationen öffentlich zugänglich. Das erlaubt dann deren Anbau. Für eine Verwendung als Lebens- und Futtermittel ist anschließend noch eine Bewilligung der Lebensmittelbehörde FSA erforderlich. Eine genomeditierte Gerste als Futtergerste hat jetzt als erste Pflanze die Bestätigung der Behörden für die Marktanmeldung («UK Precision Bred Organism marketing notice») erhalten, Voraussetzung für einen späteren Marktzugang. Die Pflanzen waren von Rothamsted Research, dem größten Agrarforschungsinstitut des Vereinigten Königreichs unweit von London, in der Gruppe von Peter Eastmond entwickelt worden.

Die genomeditierten Gerstenpflanzen weisen einen höheren Lipidgehalt in den Blättern und damit eine höhere Futter-Energiedichte auf. Dadurch wird die Tiermast beschleunigt. Zudem kann der Methanausstoß von Wiederkäuern, der eine deutliche Klimabelastung darstellt, um bis zu 15 Prozent reduziert werden. Erzielt wurden die Änderungen in der Pflanzen-Zusammensetzung durch gezielte Mutagenese der beiden Gene SDP1A und SDP1B in der Gerstensorte «Golden Promise» mit CRISPR/Cas9. Diese Gene sind am Ölabbau beteiligt, daher führt ihre Inaktivierung zu einer Steigerung des Lipidgehalts. Die Forschenden möchten ihre mit der Gerste gewonnen Erfahrungen auch zur Züchtung von energiereicheren Futtergräsern verwenden.

Das lipidangereicherte Getreide wird im Rahmen des «PROBITY»-Projekts bereits durch ein Netzwerk von Landwirtschaftsbetrieben unter Praxisbedingungen erprobt, zusammen mit einem genomeditierten Weizen mit niedrigem Acrylamidgehalt, und einem potenziell ertragreicheren Weizen mit größeren Körnern. Damit soll das Potenzial genomeditierter Sorten für die britische Landwirtschaft aufgezeigt werden.