Was ist eine Mutation?

Eine Mutation ist eine Veränderung im Erbgut (in der DNA oder RNA) eines Organismus. Mutationen können spontan auftreten oder durch äußere Einflüsse wie Strahlung, Chemikalien verursacht werden. Sie führen zu Brüchen im DNA-Strang. Bei der folgenden zelleigenen Reparatur entstehen Abweichungen von der ursprünglichen DNA-Sequenzabfolge, bedingt durch Deletionen oder Insertionen von Oligonukleotiden. Bei Pflanzen treten von einer Generation zu nächsten mehrere Tausend Mutationen auf.

Mutationen können verschiedene Auswirkungen haben: Sie können neutral sein, das heißt, sie haben keine Auswirkung auf den Organismus; schädlich sein, indem sie Krankheiten oder Funktionsstörungen verursachen; oder vorteilhaft sein und zum Beispiel die Anpassungsfähigkeit eines Organismus verbessern.

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